孤焰自语道：“这只是二百人小队，云水天才能刺中主将，若是千军万马又当如何？”

画儿问道：“公子，为何她的枪杆可长可短，又十分快速，力道还胜过那恶人？”

孤焰道：“她握柄处有二段精巧机括，手指一扣即可变换，应天狂就是没想到这点，以为与她相距甚远，短枪难至，才会一开始就着了道，他第二次又着了道，是因为一般机括多只设计一段，要使第二段变得更长，设计上极为繁复，少有人能做到，看来巫祆教除了影子军难以对付外，机关布局、兵阵之法也极为厉害，走吧。”

众人回到云深竹隐，原先颓圮的小斋竟又恢复原状，画儿直以为自己眼花，孤焰命画儿将佛螺髻发连同金木鱼一并交予失聪。

佛螺髻发乃佛陀上祖的髻发，失聪见这意外的宝物，欢喜得双手颤抖，小心翼翼地接过，赶忙送进竹斋去。

竹斋内的白墙浮现金字：“失言天命已至，但我三个小徒蒙施主拯救，又相赠二件圣物，老纳愿泄天机以回报。”

画儿心想：“原来老和尚早知道他会少一名小和尚，才要公子顶替失言的位子？幸好公子不必做哑巴小和尚，否则可要闷坏他了，这世上肯定会少了许多趣味，画儿也不能跟着他……”她越想越觉得万分庆幸。

白墙金字续道：“老纳渡你，非只是为天下苍生，也为施主着想，若施主肯闭关百年，或可渡过生死劫数。”

孤焰心头微微一震，想这神僧果然能看出许多事，自己若肯静心禅修，身上痼疾确实有希望不再发作，却说道：“多谢神僧厚意，但在下肩负族人厚望，若不功成，无法身退。”

画儿不知“生死劫数”是什么意思，见孤焰神色从容坚决，不由得心底发寒，却不敢插口相问。

墙上乍现十六金字：“机关算尽，转眼成空，回首来时，前尘若梦。”

孤焰道：“晚辈不求虚名权势，为亲人、族人尽一己心力，却是份所当为。”

墙上又浮金字：“肉眼所见非为凭，就如老纳之小斋，矗立、颓圮仅在一念之间，你心念所执之各种情份，一切皆不过镜花水月。”

孤焰默然沉思：“一切情份皆镜花水月？还有身怀正邪之魂，神僧所指究是何意？”

墙上再浮金字：“你聪慧过人，事无不解，惟其自心，执念不弃，劫厄难化。”

孤焰毅然道：“大丈夫明知不可为而为之，此生方才无憾。”

金字再现：“诸法从缘生，诸法从缘灭，浮生如云，执着是苦，情缘何在？因果灭定，罢了，老纳再要渡你，也落入『执』里了，但还请施主牢记一事，”

孤焰恭敬道：“晚辈洗耳恭听。”

金字又现：“你若真遇难解之结，云深竹隐始终是你避世之所。”

孤焰心中一暖，十分感动：“神僧知我境况，并不弃绝，反为我留一条后路。”

他深深一拜，道：“无论如何，神僧心意，在下铭感五内，金玉良言必牢牢谨记，就此拜别。”即领着画儿洒然离去。

白墙未再浮现只字词组，只余一股深深的怅然气息，始终弥漫竹林间，久久不散。

……….

“老爷！老爷！不好了！”喜乐小城首富赵大府邸，总管赵烛三步并两步奔向正厅中，对着一身绫罗绸缎却满脸苍白、双眉深锁的赵大，嚷嚷道：“我今早遣人去张云家逼他们卖田还债，谁知他竟拿出黄澄澄的金子来！”

赵大脸色霎然更白了，自从金巧巧警告过他若想保住小皮帽下的脑袋瓜，就得保住喜乐小城的田舍房产，他一直提心吊胆地过日子，眼看这天终于到来，怎不教他胆惊肉跳？

他早筹思多时，最好的防御即是攻击，所以打算大举收买房舍、田产以应对，只要所有田产都在自己手中，那个放话的小子还能怎么办？

只是要这么做，势必有足够的银两为后盾，筹措银两成为他目前最大的关隘，喜乐小城地处偏远，并无票号，但衡量库中积累，渡过这七日应不是难事，才令他稍稍安心。

赵大沉声道：“现在还有几处待收的田产？”

赵烛回道：“目前城中没欠债的二百一十三户，欠债的有一百五十八户，可以房舍或田地抵债的有七十三户，小的这几天都派人催逼了。”

赵大微一沉吟，问道：“情况如何？”

赵烛颤声回道：“今早有几个欠户拿出银两还债，因为都是些小散田，小的也不在意，但张云家的田可不小，我赶紧一查，才知道姓月的早一步买了田，给他们银两还债！”

赵大霍地一拍桌案，惹得茶盏轧轧作响，怒道：“果然来了！金神娘娘说的那个不知死活的家伙果真来了！你居然这么大意！”

赵烛吓了一跳，忙问道：“咱们怎么办才好？”

这几天老爷愁眉不展，他便知事态严重。

赵大狠狠道：“能快一步是一步，有多少银两便搬多少银两，务必把所有田产抢到手。”

赵烛领命飞奔而去，到得深夜，他回到府中向赵大汇报情况，笑咪咪道：“老爷，今日与那人交手，互有输赢，不过咱们胜面多些，多得到大块良田，他不过抢到几块小地，小的瞧他也只是虚张声势，一个外来人能带多少银两？”

赵大闻言十分满意地抽着金烟筒儿，点头微笑道：“办得好！”

赵烛将牛皮卷往桌上一摊，道“喏！这是今天的账目，还请老爷过眼。”

赵大就着烛火低头瞇眼望去，惊得说不出话来，一个肥大的身躯抖动了起来，喝道：“你办得啥事？为何一块半亩的旱田就得二十两金子！”

赵烛吓得仆跪在地，哆嗦着道：“老爷交代说不计代价，可每次咱们的人一到，姓月的后脚已跟上，在旁喊着高价哪！”

“这……”赵大白肉横溢的脸不住地抽搐着道：“眼下库中银两还够买多少田？究竟还有多少田舍房产还没到手？”

赵烛垂首低声道：“咱库中银两所剩不多，再这么抬价下去，只怕明日就不够。”

他心知赵大要发怒，霍地抬头迎向赵大暴红目光道：“可老爷不必担心，小的已有办法！”

赵大按捺住性子道：“说来听听吧。”他本只是一个小杂货郎，受金巧巧唆使才到喜乐小城发财，他因哄抬物价，已树立不少怨敌，虽有护院高手，偏偏金巧巧匆匆离去，眼前也只有这个小侄是可商量的亲信对象，倒不宜跟他翻脸，只得把满肚子怒火硬生生吞回去。

赵烛战战兢兢地半起身道：“不如咱们改买粮吧，粮便宜些，那些百姓如果没有粮食，哪能挨得六日？还不得乖乖交出手中田产，咱们牙一咬，六日一眨眼也过了！”

赵大心中一沉，忽然懊悔极了，白日里一听姓月的小子出手，只想握有越多田产越好，慌不择路的买地，可赵烛所言极是，短短六日，买粮实胜过买地，遂点头道：“明日改买粮，尽可能搜刮城中所有米粮！”